Personnes

Vicky Down

Vicky Down, né Victor Cornelis en 1926 à Mankeli, au Congo belge, était un musicien et chanteur de jazz belgo-congolais pionnier, reconnu pour sa voix chaleureuse et distinctive. Il a acquis une renommée internationale en 1952 avec son succès "Les Anges Noires," la version française d'un poème en espagnol du poète vénézuélien blanc Andrés Eloy Blanc, intitulé "Angelitos Negros." La chanson, avec son puissant message antiraciste remettant en question pourquoi seuls des anges blancs étaient représentés dans les vitraux des églises, est devenue un hymne contre l'injustice raciale, résonnant profondément tant en Amérique latine qu'en Belgique.

Down a commencé son parcours musical en 1943, en formant son premier quartet de jazz en Belgique. Il est rapidement devenu un personnage clé de la scène jazz belge, collaborant avec des musiciens légendaires tels que Bobby Jaspar, René Thomas et Dizzy Gillespie. Connu pour sa polyvalence, il s'est produit dans divers lieux, y compris le prestigieux Casino de Knokke, où il a partagé la scène avec Ella Fitzgerald.

Malgré son succès, incluant plusieurs prix de "Meilleur chanteur de jazz belge," Vicky Down reste un héros méconnu du jazz belge. Sa carrière, marquée par une profonde connexion à la fois à ses racines congolaises et à la culture belge, l'a vu retourner en Afrique dans les années 1960, où il a continué à se produire et à influencer la scène musicale. Down est décédé le 13 novembre 2020 à Bruxelles, laissant derrière lui un héritage qui a apporté les rythmes chaleureux au cœur du jazz européen.