L'Union Congolaise (Société de Secours et de Développement Moral et Intellectuel de La Race Congolaise) a été fondée en août 1919 par des vétérans congolais de la Première Guerre mondiale, dont Paul Panda Farnana, considéré comme le premier intellectuel congolais en Belgique. L'association était basée au centre de Bruxelles mais beaucoup de ces membres à l'époque étaitent des ex-marins basés à Anvers. En tant que première organisation congolaise en Belgique, l'Union Congolaise a joué un rôle crucial dans l'unification et le soutien de la communauté congolaise dans le pays. L'association visait à améliorer les conditions de vie des Congolais en Belgique, elle fournissant une aide aux Congolais pauvres ou malades, elle offrait de l'éducation, souvent des cours du soir, et s'opposait activement au racisme et aux abus coloniaux. L'Union Congolaise ne se concentrait donc pas uniquement sur les activités sociales et culturelles, mais avait également un programme politique. L'association plaidait pour une plus grande participation des Congolais dans l'administration coloniale, la réduction du travail forcé, et une meilleure reconnaissance des anciens combattants congolais. Farnana lui-même critiquait le système colonial belge et demandait des droits politiques pour la population congolaise. Il a représenté l'association dans des forums internationaux, tels que le premier Congrès panafricain à Paris en 1919 et le Congrès colonial national à Bruxelles en 1920. Les activités de l'organisation, y compris leurs protestations contre l'érection d'un monument au soldat inconnu qui excluait la reconnaissance des soldats congolais, ont démontré leur engagement pour l'égalité et la reconnaissance. À la fin des années 1920, l'association comptait environ soixante-dix membres et poursuivait ses efforts en faveur de la justice sociale et des changements politiques, laissant une empreinte durable sur la communauté congolaise en Belgique.